La idea de crear este blog es para dar a conocer mejor este estilo musical que tiene sus raíces en los cantos de los esclavos africanos, en los campos de trabajo de América, y que utilizaban para comunicarse entre ellos, hasta el momento actual, en que el góspel lo podemos encontrar en cualquier país, interpretado por cantantes y grupos, unos reconocidos internacionalmente, otros más intimistas y que tienen como punto de unión la expresión musical de su religiosidad y su espiritualidad.
La música Góspel nace
de la tradición de «espirituales negros», una música arraigada en el
sufrimiento de generaciones de esclavos africanos que fueron arrancados de su
tierra y deportados a los países de América. La música afroamericana se remonta
a 1619, fecha en que el primer africano llega a la colonia de Virginia.
Barco Negrero
Los historiadores han estimado que 45 millones de esclavos partieron de África entre 1450 y 1870, aunque sólo 15 millones sobrevivieron. Muchos europeos estaban en desacuerdo con el tráfico de esclavos, pero creían que era la única manera de lograr mano de obra para las plantaciones.
Las condiciones de vida en los barcos esclavistas eran terribles e insalubres. Los esclavos, amontonados en las bodegas del barco, apenas podían moverse.
La
primera noticia de un esclavo que se bautiza como cristiano viene del año 1641
en Massachusetts. Muchos de los negreros europeos (británicos, franceses,
españoles, portugueses) predican la fe cristiana sólo para mantener sumisos a
sus cautivos («los mansos heredarán la tierra»). Los intereses comerciales, un
clima político favorable al lucrativo tráfico en seres humanos, y la religión
dan la mano para impedir la rebelión de los oprimidos. Sin embargo, la
historia sugiere que una interpretación exclusivamente política no basta para
explicar la conversión masiva de los africanos al evangelio de Jesucristo.
Parece que muchos adoptan la fe cristiana libre y sinceramente, porque ésta les
ofrece una esperanza que este mundo definitivamente no proporciona.
No somos africanos
porque hemos nacido en África, somos africanos porque África nace en nosotros .- Chester Higgins Jr.
Las canciones de trabajo, cantadas por los esclavos son conocidas en el mundo por distintos nombres. En Estados Unidos, este tipo de canciones (work songs) fueron uno de los antecesores del blues; algunas canciones formaban parte de la herencia nativa de los esclavos y eran cantadas para recordar el lugar de donde provenían, mientras que otras fueron impuestas por los dueños de los esclavos para aumentar la moral de los mismos e incluso para hacerles trabajar de una forma rítmica. Las canciones de los esclavos negros de Estados Unidos pueden asociarse a las canciones de las Chain gang (término asociado al grupo de convictos encadenados juntos y que realizan una labor física y repetitiva) o a los espirituales, dependiendo del contexto de la canción.
A medida que se encaminaban (al trabajo), los esclavos hacían reverberar los antiguos y densos bosques con sus canciones, en millas a la redonda, mostrando al unísono la mayor de las alegrías y la más profunda de las tristezas. Componían y cantaban durante todo el camino, sin tener en cuenta ni el tiempo ni la entonación. El pensamiento que iba, y venía, si no se encontraba en la palabra, estaba en el sonido; y, frecuentemente, tanto en uno como en otro. A veces cantaban el sentimiento más patético con la entonación más entusiasta y el más entusiasta sentimiento con la entonación más patética.
Cantaban, como un coro, palabras que a muchos les hubieran parecido una jerga ininteligible, pero que, sin embargo, para ellos estaban cargadas de significado. He pensado, a veces, que el mero hecho de escuchar esas canciones impresionaría más a algunas mentes acerca de la horrible condición de la esclavitud que la lectura de libros enteros de filosofía sobre el tema.
Si nos mantenemos altos es porque estamos parados sobre los hombros de muchos antepasados. - Proverbio africano
