NARRATIVA ESCLAVISTA

Hacia 1977, sale a la venta "Raíces", de Alex Haley. El libro produjo una verdadera conmoción en Estados Unidos, despertando de pronto a un pueblo y haciéndole ver que estaban viviendo en un lugar levantado a fuerza del cansancio de los negros y el látigo de los blancos. Cuenta la historia de Kunta Kinte, ancestral africano nativo de Gambia, como fue secuestrado, llevado en un barco negrero hasta Maryland, y transformado en esclavo, para seguir posteriormente con la historia de las generaciones que le siguieron hasta llegar al propio autor del libro. Raíces sentaría una piedra fundamental moderna en las relaciones socio-culturales entre negros y blancos, y su integración (aún no del todo fusionada) como ciudadanos estadounidenses.  

Esa octava noche, bajo la luna y las estrellas, solo con su hijo, Omoro completó el ritual del nombramiento. Llevando al pequeño Kunta entre sus fuertes brazos, caminó hasta el borde de la aldea, levantó al bebé con la cara vuelta hacia el cielo y dijo en voz baja:  “–Fend kiling dorong leh warrata ka iteh tee”. (« Observa lo único que es más grande que tú)" .

(fragmento en las primeras líneas del libro  “Raíces”)

GÉNEROS

-El Gospel Tradicional

Es aquel que básicamente se ha dado en Estados Unidos y que normalmente lo interpreta un coro, que puede tener uno o varios solistas y generalmente son coros a capella. Prevalecen los temas tradicionales frente al nuevo material musical.

-El Black Gospel 

Consiste en un canto espiritual, con ritmos africanos. Los coros son bastante numerosos, las líricas se acompañan de palmas y un movimiento rítmico por parte de los coristas.

-Se conoce como Southern Gospel a la forma musical que utiliza el esquema de cuarteto vocal: Primer Tenor, Segundo Tenor, Barítono y Bajo. El énfasis de este sonido se asienta en el aspecto armónico y vocal de su interpretación y en el acompañamiento como un elemento secundario basado en solos de piano o guitarra.

En la actualidad los grupos y cuartetos Southern Gospel emplean pequeñas bandas, orquestas y coros, así como bases instrumentales pregrabadas para el acompañamiento de sus canciones. El término Southern (sureño) enfatiza el origen del subgénero en los estados del sur de Estados Unidos, muy relacionado con otras formas propias del mismo ámbito geográfico, tales como el Hillbilly y el Bluegrass.

-El Gospel Choir es un gospel que rompe los esquemas más conservadores del género, mezclando, con energía, la tradición con otros estilos, como el Funk y el Blues. 

-Los Himnos son temas gospel tradicionales interpretados por grandes coros mixtos, en los que hay un mensaje habitualmente de júbilo, y que intentan animar a las masas. Son himnos en los que el despliegue vocal puede no llegar a su plenitud, ya que es más importante el mensaje tranquilizador que se intenta dar.

-Los Scriptures son casi en su totalidad grabaciones en las que sobresale la recitación de los textos religiosos acompañado de un hilo musical, o sin él. Las partes cantadas o las apariciones de coros son escasas. Suele estar interpretado por predicadores, de los que han destacado J.M. Gates Moses Mason y otros.

- El New Gospel o Gospel Contemporáneo es considerado una evolución del gospel tradicional de las iglesias negras evangélicas de Estados Unidos, ahora con baterías más estridentes, guitarras eléctricas y muchas veces con danzas y coreografías que no tienen nada que envidiarle a grandes espectáculos. La puesta en escena (decorados e iluminación) cobran un papel más importante.

FECHAS HISTÓRICAS

 John Wesley

• Siglo XVII: Los “Peregrinos”, exiliados religiosos tras la ruptura de la Iglesia Anglicana con la Romana, llevan a Norteamérica los nuevos libros de sus salmos que servirían de modelo durante dos décadas. Las primeras generaciones de esclavos africanos iban adquiriendo lentamente el idioma inglés.

• En 1730 se da el llamado «Gran Despertar». John Wesley funda el metodismo y lo lleva a los Estados Unidos. Sus servicios se realizaban generalmente al aire libre, y no era necesario saber leer música y texto, ni guardar una postura seria y acartonada como en la mayoría de los servicios. Estos sermones y prédicas eran acompañados por himnos, compuestos por el Dr. Isaac Watts. Cantos vivaces y con textos en un lenguaje coloquial que encontraron gran aceptación entre los negros, analfabetos y excluidos de las iglesias blancas. Comienzan los Camp Meetings.

• En 1794 surge la primera iglesia afroamericana emancipada de los blancos: la Bethel Methodist Episcopal Church.

Bethel Methodist Episcopal Church

• 1861-1865. Guerra de la secesión. Fin de la esclavitud.
• Fundación de las primeras universidades para negros, muchas de las cuales forman grupos vocales que encaran un repertorio religioso copiando las formas del viejo modelo europeo de madrigales a cuatro voces.

• En 1867 aparece el primer libro que recopila canciones de esclavos afroamericanos y, por primera vez se utiliza la palabra “Negro Spiritual”. La tarea de recopilación de material folklórico religioso se edita: “Slave Songs” (1867), 179 canciones; “Jubilee Songs” (1872-74), 136 canciones; “Cabin & Plantation Songs” (1874), 140 canciones; “Calhoun Plantation Songs” (1901), 69 canciones; “Saint Helena Island Spirituals” (1925), 100 canciones.

• En 1874, el Gospel como género musical religioso se plasmó. Quien por primera vez utiliza este término en el contexto afroamericano fue Phillip Bliss, que lo imprimió en el título de una publicación: “Gospel Songs”.

Phillip Bliss

• 1890-92. Primeras grabaciones fonográficas cilíndricas (Edison) de música afroamericana: Unique Quarttete y Standard Quarttete. En 1902 se realiza la primera grabación con métodos eléctricos modernos: Dinwiddle Colored Quarttete.

• En 1921, este estilo musical salió de los templos y empezó a ser grabado comercialmente. Thomas Dorsey, hijo de un predicador georgiano negro, con una educación empapada en la vida de la Iglesia, hace una carrera temprana desarrollándose en el mundo comercial del blues, trabajando con Ma Rainey y Tampa Red. En 1921 Dorsey experimenta un avivamiento en su fe cristiana y se dedica, el resto de su vida a la escritura, ejecución y animación de lo que vino a llamar “Gospel”. Se convierte en el primer artista de gospel en obtener una audiencia importante. Fue el primero en cobrar por la admisión a sus funciones, hizo grabaciones, fabricó las primeras 500 copias de “Gospel Songs” bajo su propio sello, formó el primer cuarteto femenino de gospel, y descubrió y promovió una nueva generación de cantantes, incluyendo a Mahalia Jackson.

• En 1923, Hurd Fairfax es la primera mujer afroamericana en grabar música religiosa para Paramount; y en 1925, el Rev. Calvin P. Dixon graba sermones. Arizona Dranes es la primer mujer pianista que graba, en 1926. Ese mismo año comienzan a grabar los primeros guitarristas evangelistas: Rev. Clayborn y Blind Joe Taggart.

• Entre 1927 y 1931 se produce la era de oro de la grabación afroamericana. No pasó mucho tiempo para que aparecieran numerosos artistas aumentando la popularidad del estilo. Rally Martin, Marion Williams, The Gay Sisters, The Soul Sisters, The Gospel Harmonettes. Se hizo habitual la estructura en que un cantante principal es secundado por un coro de voces al fondo, imitando la disposición del predicador al frente de su congregación.

• Reverendos, guitarristas evangelistas, grandes cantantes femeninas, cuartetos vocales y coros forman parte de los diferentes estilos desarrollados de esta música que, en nombres como Rev. Nix, Blind Joe Taggart, Blind Willie Jonson, Blind Gary Davis, Rosetta Tharpe, Mahalia Jackson, Golden Gate Quartet, Arizona Dranes, Brother Joe May, Dorothy Coates Love, Thomas Dorsey, entre otros, encontraron a sus más importantes referentes.

• Entre los ’30 y los ’40, las radios comienzan a difundir el góspel. La TV mostró un interés desde los años ’50 y los cantantes góspel comenzaron a aparecer en festivales de jazz y blues. Las nuevas circunstancias trajeron nuevos estilos o vertientes dentro del góspel

HISTORIA DEL GOSPEL

La música GOSPEL (Evangelio) o Spirituals en su definición más restrictiva, es la música religiosa que surgió de las iglesias afroamericanas en el siglo XVIII y que se hizo popular durante la década de 1930. Más generalmente, suele incluirse también la música religiosa compuesta y cantada por cantantes cristianos sureños, independientemente de su raza.

La música Gospel, a diferencia de los himnos cristianos, es de carácter ligero en cuanto a música. La palabra original es "GodSpell", que en castellano se traduce como «Llamada de Dios» o «Historia de Dios». A esta forma de cantar se le denominó así ya que era un canto evangélico, para invitar a las personas hacia Dios. Las letras suelen reflejar los valores de la vida cristiana. 

La fuerte división entre blancos y negros en EEUU, especialmente entre iglesias de blancos y las de negros, ha mantenido separadas ambas ramas del gospel, aunque esta separación nunca fue absoluta (ambas parten de los himnos metodistas y los artistas de una tradición cantan a veces canciones de la otra), y dicha separación ha disminuido ligeramente en el último medio siglo.

Es un género musical caracterizado por el uso dominante de coros con un uso excelente de la armonía. Entre los subgéneros se incluyen el Gospel Tradicional, Reggae Gospel, Black Gospel y el New Gospel. La mayoría de las formas contemporáneas del Gospel usa percusión, guitarras y bajos eléctricos.

En ambas tradiciones, algunos intérpretes, como Mahalia Jackson, se han limitado a actuar sólo en contextos religiosos, mientras que otros, como el Golden Gate Quartet, Reverend Timothy Wright y Clara Ward, lo han hecho en otros lugares, incluyendo clubes nocturnos. Muchos hacen música tanto religiosa como secular, como Al Green, Solomon Burke o Aretha Franklin; es habitual que introduzcan canciones religiosas en actuaciones seculares.
La cantante, guitarrista y compositora Rosetta Tharpe fue la primera gran estrella de la música gospel; durante la aparición de la música pop en los años 30 y permaneciendo en la fama durante 40 años con cientos de fanáticos.